Si te han dicho que tienes artrosis, desgaste de cartílago o que ‘el cartílago se fue’, este artículo es para ti. El cartílago no se regenera solo — pero con la mecánica articular correcta puedes detener el desgaste y vivir sin dolor. Te explicamos cómo.

Cartílago: ¿Qué es y cuáles son sus patologías?

 

El cartílago es un tejido conectivo que está en la mayoría de las articulaciones de tu cuerpo. En estos lugares su función principal es disipar cargas y es un tejido especializado en soportar roce, y en conjunto con el líquido sinovial que es el que lo lubrica y nutre , se logra el mínimo de desgaste entre los segmentos de la articulación.

En palabras simples, un hueso no se junta directamente con otro para formar una articulación , sino que usa este recubrimiento especial para el roce y la carga , así no sufre al tejido óseo propiamente tal

Artritis vs Artrosis: una confusión muy común

Es habitual escuchar estos dos términos usados como si fueran lo mismo, pero se trata de condiciones distintas.

La artrosis es un proceso de desgaste mecánico del cartílago, que ocurre progresivamente por el uso de la articulación a lo largo del tiempo, sobrecarga o una mecánica articular alterada. Es la condición que describimos en detalle en este artículo.

La artritis, en cambio, es la inflamación de una articulación, y puede tener orígenes muy distintos al desgaste — autoinmunes (como la artritis reumatoide), infecciosos, o metabólicos (como la gota). A diferencia de la artrosis, la artritis suele presentarse con signos inflamatorios más evidentes: enrojecimiento, calor local y aumento de volumen en la articulación.

¿Por qué importa la diferencia? Porque el enfoque de manejo no es el mismo. Mientras la artrosis responde bien a mejorar la mecánica articular y reducir sobrecargas —el terreno donde el cuidado quiropráctico tiene mucho que aportar—, las artritis de origen inflamatorio o autoinmune requieren manejo médico específico, y es importante distinguirlas a tiempo.

¿Cuáles son los principales problemas del cartílago?

El caso del cartílago articular:

Artrosis

La enfermedad más común del cartílago es la artrosis. Como lo dice la palabra es una enfermedad articular que se caracteriza por el desgaste de este tejido al soportar cargas importantes durante un tiempo o por sobreuso. La artrosis se caracteriza por dolor articular una vez que se ha perdido gran parte del cartílago que recubría los segmentos. Lo engañoso es que el cartílago articular no duele , sino que el dolor se da cuando el desgaste avanzó hasta el hueso que se encuentra debajo de él.

Característicamente se puede ver disminución del espacio articular que ocupa el cartílago, muchas veces acompañado de otros signos de desgaste , como osteofitos, esclerosis subcondral, geodas y en algunos casos cuerpos libres dentro de la articulación.

Las más comunes son artrosis las rodillas, manos, caderas y columna.

¿Cómo te podemos ayudar como Quiroprácticos en todo esto?

La mejor forma de cuidar el cartílago es con una mecánica óptima, se refiere a que si todos los sectores de tu cuerpo se mueven y funcionan de manera adecuada, no vas a desgastar puntualmente estos lugares . Por ejemplo, es común que las discopatías en la columna sean casi siempre en los mismos lugares (al final de tu columna lumbar y al final de la cervical)  y eso es a su vez porque es común que por el estilo de vida que tenemos,  hay restricción en las caderas y en la unión toraco lumbar (el tiempo sentado) . Entonces, tu Quiropráctico no te va a devolver discos nuevos (nadie puede) pero si todo el entorno funciona como debe, podemos conservar lo que tenemos y vivir sin dolor 

Es importante destacar que la buena nutrición del cartílago es a través del ejercicio físico bien programado , por lo que si corregimos primero y ejercitamos después los resultados son óptimos

Hay tres tipos de cartílagos:

Cartílago Hialino o articular: recubre las superficies que rozan en las articulaciones móviles , es la parte blanca y nacarada del extremo de un hueso (como es que se ve en el tutro de pollo)

 

Cartilago Elástico:  lo encuentras en lugares como en la tráquea, bronquios, en el oído externo y tabique nasal, y pabellón auricular entre otros.  con una función estructural aunque son mucho menos fuertes que los anteriores y como su nombre lo dice son mucho mas flexibles ​

La estructura de tu nariz y oídos está dada en su mayor parte por cartílago elástico, por eso se pueden doblar y volver a su forma original

Cartílago  Fibroso o fibrocartílago:  se encuentra en lugares de alta presión , como entre tus vértebras (discos intervertebrales) , en tu rodilla (meniscos), en donde articula la mandíbula con el cráneo (articulaciones temporomandibulares) o incluso en donde cargas tu muñeca (fibrocartilago triangular)

Acá van tomando nombres especiales las condiciones según el lugar afectado
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Algunos ejemplos de fibrocartilago, como el labrum en hombro y cadera , Los discos intervertebrales en tu columna, el disco en la articulación de la mandíbula con el cráneo, los meniscos en la rodilla o el fibrocartílago triangular de la muñeca.​

Desgarro de labrum de cadera

El labrum es una estructura cartilaginosa, que está en el reborde del acetábulo (donde articula el fémur) tiene como función amortiguar cargas y mejorar la congruencia articular, de esa manera mejorar la estabilidad de la articulación. Sin embargo en algunos casos, este cartílago se puede lesionar y generar molestias hacia la ingle, asociada al estar sentado, al ponerse de pie o cruzarse de piernas.
Cabe destacar que puede ser un hallazgo común en personas SIN DOLOR

Se puede producir por
– Traumatismo: una lesión o luxación cadera (que puede ocurrir en accidentes automovilísticos o por deportes de contacto) pueden provocar un desgarro del labrum de la cadera
– Anomalías estructurales: algunas personas nacieron con problemas de cadera que pueden acelerar el desgaste y con el tiempo, provocar un desgarro del labrum.

– Movimientos repetitivos: las actividades relacionadas con el deporte y otras actividades físicas (con movimientos como torsiones o giros bruscos) pueden provocar un desgaste y posterior desgarro del labrum

Labrum del Hombro

El labrum glenoídeo es un fibrocartílago que al igual que el de cadera tiene como función mejorar la congruencia articular y de esta forma evitar las luxaciones. Justamente en movimientos luxantes (abducción con rotación externa como lanzar una pelota) es que el labrum glenoídeo sufre daños. En la famosa lesión de SLAP, el tendón del bíceps tracciona el labrum lesionándolo e incluso logrando que se desinserte en la parte superior de la cavidad que soporta tu hombro.

Así también tenemos la lesión de Bankart y lesión de labrum posterior donde el labrum se lesión en la zona inferior y posterior de la glenoides respectivamente.
Generalmente sus síntomas son crépitos o sonidos al movilizar el hombro junto con una sensación de inestabilidad ( temor a que se salga el hombro) ya que al estar lesionado generalmente se compromete la estabilidad. ​

 

Tratamiento de lesiones de Labrum

El tratamiento de un desgarro del labrum depende del tipo de desgarro. Pueden ser de ayuda medicamentos antiinflamatorios y reposo para aliviar los síntomas.

Luego el tratamiento debe enfocase para mejorar la estabilidad de la articulación y su mecánica articular. Esto último es lejos lo más importante ya que trata la raíz del problema. Los antiinflamatorios sólo disminuirán el dolor, pero el problema mecánico continuará ahí. Los quiroprácticos son profesionales que están capacitados para evaluar la función de la articulación y así poder mejorar su funcionamiento.

Es muy importante el pensar que tanto para el caso del hombro como el de cadera el que una parte de ellos «falle» y se desgaste nunca es espontáneo, sino que obedece a alteraciones que en la gran mayoría de los casos pertenecen a las estructuras que le deben dar apoyo y soporte , por eso es tan importante la columna vertebral y que ésta esté en buenas condiciones antes de proseguir evaluando y tratando la cadera o el hombro

Si estas medidas conservadoras no son suficientes, su médico puede recomendar la cirugía. La mayoría de los desgarros del labrum que requieren reparación quirúrgica sólo necesitan el desbridamiento artroscópico, la extracción de tejido anormal, dañado o excesivo.

Otras lesiones en fibrocartílagos :

En el caso de la rodilla la lesión de meniscos es un tipo de este tipo de lesiones, un signo clásico además del dolor de rodillas es el bloqueo articular (rodilla que no puede extender o flectar).

En el caso de la articulación temporomandibular (ATM) es típico de las personas que sufren de bruxismo y también pueden llegar a bloquear la articulación cuando éste se daña. De una manera similar existe un menisco en la articulación esternoclavicular , que puedes ubicar en la parte anterior de la base de tu cuello como dos prominencias a los costados de una hendidura. Esta articulación es muy importante para el funcionamiento del complejo del hombro.

Un fibrocartílago muy importante es también el que se encuentra entre cada vértebra de tu columna el cual es el disco intervertebral y cuando se daña se habla de discopatía.

​​Esperamos este artículo te haya sido de utilidad!
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Un Gran Saludo!
​ ​ Daniel Zamorano / Guillermo Ananías F.

 

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la diferencia entre artritis y artrosis?

Son dos condiciones distintas que muchas veces se confunden. La artrosis es el desgaste mecánico del cartílago por uso o sobrecarga a lo largo del tiempo. La artritis, en cambio, es una inflamación de la articulación que puede tener origen autoinmune, infeccioso u otras causas, y no necesariamente está relacionada con el desgaste.

¿La artrosis de rodilla tiene tratamiento sin cirugía?

En la mayoría de los casos sí. El enfoque conservador busca mejorar la mecánica de la rodilla y las articulaciones que la rodean — cadera, pie, columna — para reducir la sobrecarga sobre el cartílago, antes de considerar opciones quirúrgicas.

¿Por qué no me duele la artrosis si ya tengo desgaste en la radiografía?

Es muy común. El cartílago en sí no tiene dolor — el dolor aparece cuando el desgaste ya llegó al hueso que está debajo. Por eso muchas personas tienen artrosis visible en imágenes sin sentir molestias todavía.

¿Qué relación tiene la columna con el desgaste de cadera, rodilla u hombro?

Una relación directa. Cuando la columna no funciona correctamente, las articulaciones vecinas pueden recibir cargas para las que no están preparadas, acelerando su desgaste con el tiempo.